酋长球场的沉默
2023年10月8日，酋长球场的灯光下，赖斯站在中圈附近，双手叉腰，目光紧盯着裁判。就在几分钟前，他送出一记精准直塞，却被VAR判定越位在先。那场对阵曼城的比赛最终以0-1告负，阿森纳全场控球率高达62%，却未能转化为有效进攻。赛后，《每日电讯报》形容赖斯“像一台精密仪器，却缺少了启动的火花”。
这是赖斯加盟阿森纳后的第7场比赛。夏窗以1.05亿英镑创队史纪录转会而来，他被寄予厚望成为中场节拍器。但初期表现起伏明显：对抗成功率尚可（场均6.2次夺回球权），但关键传球仅0.8次，远低于他在西汉姆联时期的数据。球迷开始质疑这笔天价引援是否值得。
主帅阿尔特塔并未动摇。他在训练中反复调整赖斯的位置，从拖后后腰逐渐前移至双中场之一，赋予更多前插自由度。这种微调在10月中旬对阵切尔西的比赛中初见成效——赖斯完成3次关键传球，贡献1次助攻，帮助球队2-1取胜。他的触球区域开始向对方半场延伸。
伤病与信任的拉锯
2024年1月初，赖斯在足总杯对阵利物浦的比赛中腹股沟拉伤，缺席了随后三场英超赛事。恰逢阿森纳遭遇赛季最长连平（3场），中场失控问题暴露无遗。替补球员无法填补其防守覆盖与出球衔接的空缺。《The Athletic》指出：“赖斯不在时，阿森纳的转换节奏慢了0.8秒——这在顶级对决中足以致命。”
复出后的首战是2月10日客场对伯恩茅斯。赖斯佩戴队长袖标登场，全场跑动12.3公里，92%传球成功率，3次拦截全部成功。更关键的是，他在第78分钟送出手术刀直塞，助攻萨卡锁定胜局。赛后阿尔特塔称：“他不仅回来了，还带着更强的领导力。”
这次伤愈归来成为转折点。赖斯开始主动承担更多组织任务，不再局限于“清道夫”角色。数据显示，2024年2月至4月间，他场均向前传球次数从14.1次增至21.7次，长传准确率稳定在78%以上。他的存在让厄德高得以更专注于最后一传。
北伦敦德比的控场时刻
2024年4月28日，托特纳姆热刺主场迎战阿森纳。比赛第63分钟，比分1-1，热刺发动快速反击，孙兴慜沿左路突进。赖斯从中场回追，在禁区弧顶处精准滑铲断球，随即起身一脚40米长传找到马丁内利。后者横传，哈弗茨推射破门。这一攻防转换仅用8秒。
整场比赛，赖斯完成5次抢断、4次拦截，传球成功率94%，其中向前传球28次为全场最高。Opta将其评为“定义比赛节奏的隐形指挥官”。这场胜利让阿森纳在争冠路上重燃希望，也标志着赖斯彻底融入战术体系——他不再是高价引援，而是真正的核心。
赛后采访中，赖斯轻描淡写：“我只是做该做的事。”但数据不会说谎：自2024年2月起，他在英超中场球员中抢断+拦截总数排名第一（场均5.3次），同时关键传球数跃居前五。他的效率提升并非偶然，而是位置适应与战术信任的双重结果。
从铁闸到枢纽的蜕变
2024-25赛季初，赖斯的表现更趋成熟。在2024年9月对阵曼联的比赛中，他首次单场贡献1球2助攻，其中第89分钟的远射破门被BBC评为“赛季最佳进球候选”。他的射门次数从上赛季场均0.7次增至1.9次，表明进攻参与度显著提高。
技术细节上，赖斯的接球转身速度和第一脚出球时间缩短了0.3秒——这在高压逼抢环境下至关重要。阿森纳的后场推进成功率因此提升11%，尤其在面对高位逼抢球队时，赖斯成为最可靠的出球点。Transfermarkt将其市场估值上调至9000万欧元，称其为“现代全能中场的典范”。
进入2025年，赖斯已连续12场英超比赛获评7分以上（WhoScored数据），成为阿森纳中场不可撼动的基石。他的效率不仅体现在防守数据，更在于攻防转换中的决策质量。当球队需要稳住节奏时，他回撤接应；当需要提速时，他大胆前插。这种灵活性正是阿尔特塔体系所渴求的。
如今回望那笔1.05亿英镑的转会，质疑声早已消散。赖斯用行动证明，自己不仅是防守悍将，更是能掌控全局的中场大脑。在英超中场效率的比拼中，这位英格兰国脚已悄然站上金字塔尖，而他的进化仍在继续。
